제주 일간지 사진기자로 오랫도안 보도현장을 누비다가 1993년 청천벽력처럼 찾아온 뇌경색으로 오른손과 발이 마비되고 언어장애까지 일으킨 사진작가 곽상필(제오르지오. 62. 제주노형본당) 씨가 3월 16-26일 제주 동문재래시장에서 자신의 열다섯번째 사진전 '상필이가 만난 사람들 15' 를 개최했다. 남들처럼 화려하고 비싼 전시장이 아니라 동문재래시장 고객지원센터 앞에 천막을 치고 35점을 전시했다.
뇌경색으로 4년여를 자포자기한 채 망가졌던 곽씨는 1997년 여름 우연히 소록도를 방문했다가 그곳에서 한센병 환자들을 지켜보며 나의 불행은 불행이 아니라는 것을 깨닫게 되었고, 그나마 눈이라도 온전한 것에 감사드리며 왼손 하나에 의지해 10kg의 카메라를 가슴에 걸고 희망의 피사체를 찾아 헤맸다.
곽씨는 1999년 첫번째 개인전인 '상필이가 만난 사람들 1'을 소록도에서 개최한 후 한해도 거르지 않고 사진전을 열고 있다.
그의 사진엔 장애인, 시장 사람들, 소방관, 이주노동자, 잃어버린 마을, 4.3, 오일장 등 다양한 우리 삶의 이웃들을 담았고 이번엔 '동문재래시장' 을 주제로 삼았다.
사진 속에서는 생선을 손질하는 상인의 모습부터 장을 보고있는 외국인, 시장 한귀퉁이에서 신문을 읽으며 시간 보내는 아저씨, 좌판대에서 손님을 기다리는 노부부, 시장을 찾아 행복해하는 아이들의 모습 등 생생한 사람들의 삶이 펼쳐진다.
노형본당(주임 김영태 신부) 예언자의 모후 쁘레시디움 단원으로 활동하고 있는 곽씨는 '활동보고 할 때 언어장애로 단원들에게 폐를 끼치는게 제일 미안하다' 며 '지체장애 2급이어서 언제 불행한 일이 나에게 닥칠지 몰라 각막기증을 미리했고(2003.9.19), 비록 장애인으로 살아온 23년이지만 왼손 하나에 의지해 나의 존재를 알리고 삶의 진정성을 담고자 카메라 셔터를 계속 눌러 왔으며 마지막 꿈은 독도에서 사진전을 여는 것이다' 라고 희망을 노래했다.
기사·사진 : 가톨릭신문 제주지사 이창준(시몬)
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